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Die richtigen Erwartungen vor einer Reise ins Baliem Valley
Wichtige Einblicke für Ihr Abenteuer.
Text und Fotos von Marc Weiglein
Das Baliem Valley gehört zu den weltweit einzigartigsten und schwer erreichbaren Reisezielen. Aus diesem Grund finden nicht viele Besucher den Weg zu diesem verzauberten Ort, und verlässliche Informationen über das Tal sind rar. Das führt dazu, dass viele Besucher nicht wissen, was sie im Baliem Valley erwartet. In diesem Artikel möchten wir einige wichtige Aspekte erläutern, um Ihnen dabei zu helfen, mit den richtigen Erwartungen anzureisen.
Anreise
Das Baliem Valley ist eine abgelegene Bergregion, die seit jeher nur über einen einzigen Zugang verfügt – den Flughafen von Wamena. Fast alle Linienflüge nach Wamena starten in Jayapura. Gelegentlich wurden neue Routen eröffnet, aber alle waren von kurzer Dauer und unzuverlässig. Daher ist Jayapura der Hauptknotenpunkt für Flüge nach Wamena. Weitere Informationen zur Anreise nach Jayapura und von dort weiter ins Baliem Valley finden Sie hier: Anreise nach Papua
Empfohlene Programmdauer
Da die Anreise ins Baliem Valley ziemlich lang ist, haben unsere Programme eine Mindestdauer von 3 Nächten. Wir betrachten dies als die minimale Zeitspanne, die Sie einplanen sollten, um die lange und kostspielige Anreise zu rechtfertigen. Wenn Sie das Tal durch tägliche Ausflüge erkunden möchten, ist eine Gesamtdauer von etwa einer Woche interessant und vielseitig. Bei längeren Aufenthalten könnte das Tal jedoch zu klein sein, um genügend Vielfalt im Programm zu bieten. Längere Aufenthalte im Baliem Valley sollten daher einen spezifischen Fokus haben (z. B. Vogelbeobachtung oder Bergsteigen) oder längere Trekkingtouren mit Nächten im Zelt beinhalten. Alternativ können Sie aber auch einfach nur entspannen, die Ruhe genießen oder an Ihren Memoiren arbeiten.
Unser 6-Tage-Programm finden Sie hier: Kulturreise ins Baliem Valley 6 Tage/5 Nächte
Authentizität
Für viele ist das die wichtigste Frage: Wie authentisch ist es noch? Die Antwort hängt hauptsächlich davon ab, wie wir Authentizität definieren. Wenn wir Authentizität als „wie viele Menschen sind noch nackt?“ definieren, dann ist die Antwort fast niemand. Wenn wir Authentizität als „wie viele Menschen leben noch ein Leben ähnlich dem ihrer Vorfahren?“ definieren, dann ist die Antwort fast jeder.
Über das Thema Kleidung könnte man einen eigenen Artikel schreiben. Früher trugen alle erwachsenen Männer des Baliem Valley eine getrocknete und ausgehöhlte Kürbisfrucht zum Schutz ihrer Intimbereiche (genannt „Koteka“), und alle erwachsenen Frauen trugen Röcke aus Gras- oder Orchideenfasern – letzteres war die Luxusversion für hochrangige Individuen. Moderne Kleidung wurde kurz nach der Ankunft der ersten Ausländer eingeführt (das Tal wurde 1938 entdeckt, und die ersten regelmäßigen Kontakte begannen in den 1950er Jahren). Natürlich wurde Kleidung populär und verbreitete sich langsam aber sicher in den Hochlanden. Es ist leicht nachzuvollziehen: Stellen Sie sich vor, Sie leben in den Bergen, erleben oft Regen, Wind und Temperaturen, die auf 10–15 °C oder sogar niedriger fallen, aber Sie haben nichts anzuziehen – nicht einmal Kleidung aus Tierhaut oder Fell, da es keine größeren Säugetiere gibt. Natürlich macht ein Kleidungsstück sofort Sinn für Sie!
Im Gegensatz dazu dauerte die Einführung von Kleidung im heißen und feuchten Tiefland von Neuguinea um einiges länger. Für viele Dschungelstämme war Kleidung eher unpraktisch, da sie beim Jagen Geräusche macht, schnell schlecht riecht und keine offensichtliche Funktion hat (wer muss sich im Dschungel warmhalten?).
Noch heute begegnet jeder Besucher des Baliem-Tals Menschen, die keine moderne Kleidung tragen, sondern die traditionelle Kleidung bevorzugen. Die Männer, die sich nicht bekleiden, sind entweder noch nicht an Kleidung gewöhnt (meist ältere Menschen) oder sie entscheiden sich bewusst gegen Kleidung, um sich mit ihrer Herkunft zu verbinden und ihrer ursprünglichen Kultur treu zu bleiben (einige jüngere Menschen). Beide Typen sind heutzutage selten, aber die Tatsache, dass jeder Besucher mit Sicherheit auf eine solche Begegnung stößt, ist meiner Meinung nach absolut bemerkenswert!
Eine weitere wichtige Ausnahme sind Festivals und andere traditionelle Zusammenkünfte. Hier trägt eine größere Anzahl von Teilnehmern traditionelle Kleidung, um die kulturelle Bedeutung der Veranstaltung zu unterstreichen. Dies ist vergleichbar mit Volksfesten in der westlichen Welt, bei denen einige Teilnehmer in traditionellen Kostümen oder ähnlicher Kleidung auftreten. Für Besucher von außerhalb ist daher die Teilnahme an einem Schweinefest die beste Möglichkeit, diese Traditionen zu erleben. Schweinefeste sind voller kultureller Bedeutung und bieten die beste Gelegenheit, die „authentischen“ Stämme zu sehen.
Lesen Sie mehr über das Baliem Valley in unserem ausführlichen Artikel: Das Baliem Valley – Heimat der Dani.
Schweinefeste
Schweinefeste sind nicht nur Spektakel für Touristen, sondern auch wichtige soziale und kulturelle Ereignisse für die lokale Bevölkerung. Sie beziehen das ganze Dorf mit ein und sind mit verschiedenen Riten und Traditionen verbunden, wie z.B. Erntefeiern, Hochzeiten oder anderen wichtigen Anlässen. Ein Ereignis, sei es eine Hochzeit, eine Beerdigung oder die Einweihung eines Regierungsgebäudes, gilt erst dann als wichtig und „passiert“, wenn ein oder mehrere Schweine dafür geschlachtet wurden!
Die Teilnahme an einem Schweinefest bietet einen einzigartigen Einblick in die Bräuche, Musik, Tänze und das Gemeinschaftsleben der Dani und Lani. Bitte beachten Sie aber, dass das Töten und Schlachten der Schweine während der Veranstaltung Teil der traditionellen Zeremonie ist. Das Töten erfolgt in der Regel mit Pfeil und Bogen, um eine Jagd zu simulieren, und das Schlachten wird traditionell mit einer Steinaxt und einem Bambusmesser durchgeführt. Diese Methoden sind fester Bestandteil der kulturellen Praxis und haben eine tiefe Bedeutung für die Gemeinschaft. Sensible Besucher und Familien mit Kindern sollten das Dorf während der dramatischsten Momente lieber verlassen. Wenn Sie diesbezüglich Bedenken oder Fragen haben, lassen Sie es uns bitte wissen und wir werden Ihnen helfen zu entscheiden, ob eine Teilnahme für Sie das Richtige ist.
Schlafen bei den Locals
Die Vorstellung, in einem Stammesdorf zu übernachten, vielleicht sogar in einer traditionellen Hütte mit den Einheimischen, hat einen gewissen romantischen Reiz. Aber die Realität ist natürlich ziemlich rauh und das Schlafen in einer lokalen Hütte kann für unerfahrene Reisende eine echte Herausforderung sein. Das Hauptproblem sind die Insekten, die auftauchen, sobald das Licht aus ist, und der ständige Rauch aus dem offenen Feuer, der ungeübte Augen und Kehlen schnell reizt. Hinzu kommt, dass sich viele Einheimische nicht an den typischen Schlafrhythmus halten; man kann bis zum Morgen wach bleiben und dann mittags ein längeres Nickerchen machen. Kurzum, für die meisten Besucher ist es fast unmöglich, in einer solchen Hütte zu schlafen, weshalb wir diese Erfahrung normalerweise nicht empfehlen.
Wenn unsere Gäste längere Trekkingtouren unternehmen, verbringen sie oft Nächte in lokalen Dörfern. Dabei nutzen wir entweder leere Hütten, die speziell für Gäste gebaut wurden (üblicherweise als „Gästehäuser“ bezeichnet, obwohl dieser Begriff etwas irreführend sein könnte), oder wir stellen Zelte zur Verfügung, die innerhalb oder in der Nähe des Dorfes aufgestellt werden. Bitte beachten Sie, dass die Organisation einer solchen Trekkingtour recht komplex ist, da ein Führer, ein Koch, Träger, Verpflegung und Ausrüstung benötigt werden. Wir empfehlen daher eine Mindestdauer von 3 Nächten, um den Aufwand und die Anfangskosten zu rechtfertigen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass wir unseren Gästen „eine Nacht bei den Stämmen“ normalerweise nicht empfehlen, da es den logistischen Aufwand nicht rechtfertigt und möglicherweise keine sinnvolle Erfahrung bietet – im Gegenteil, es kann sogar stressig sein.
Guides
Papua und das Baliem Valley sind keine typischen Tourismusdestinationen. Die allgemeine Infrastruktur ist noch sehr dürftig und eine „touristische Infrastruktur“ ist im Grunde auch nicht vorhanden. Ein wichtiger Aspekt ist, dass niemand Englisch spricht und Fremdwährungen in den Geschäften, Hotels und Restaurants nicht gewechselt oder angenommen werden. Auf der positiven Seite bedeutet dies aber auch, dass man manchmal mehrere Tage im Baliem-Tal verbringen kann, ohne anderen Ausländern zu begegnen. Ja, es ist wirklich so wenig besucht!
In Papua gibt es viele unqualifizierte Guides, oft ohne Erfahrung und manchmal sogar mit kriminellen Absichten. Die Zahl der guten und seriösen Guides ist gering und es ist eine unserer Hauptaufgaben, dafür zu sorgen, dass unsere Kunden immer mit den für ihr Programm geeigneten Guides unterwegs sind.
Aber selbst ein guter und erfahrener Guide spricht möglicherweise nicht sehr gut Englisch oder weiß nicht genau, was ausländische Gäste erwarten oder brauchen. Die meisten Guides sprechen nicht viel, es sei denn, man stellt ihnen Fragen; sie sehen ihre Hauptaufgabe darin, dafür zu sorgen, dass die Tour wie geplant abläuft. Dies liegt wiederum an den eher wilden und einfachen Verhältnissen, die jede Tour bis zu einem gewissen Grad zu einem Abenteuer machen. Daher muss ein Führer im Baliem-Tal in erster Linie jemand sein, der „die Tour machen“ kann, und in zweiter Linie jemand, der seine Kunden „unterhalten“ kann. Für unerfahrene Reisende kann es eine Herausforderung sein, dies zu verstehen und damit umzugehen. Um das Erlebnis zu verbessern, empfehlen wir, aktiv mit dem Guide zu interagieren.
Last-Minute-Änderungen
Wir sind Profis mit über 40 Jahren Erfahrung in der Organisation von Touren und Expeditionen in ganz Papua. Wir verpflichten uns, die von unseren Gästen gebuchten Programme ohne Änderungen durchzuführen und sind stets bemüht, kurzfristige Änderungen des ursprünglichen Reiseplans zu vermeiden. Aufgrund der Natur des Reiseziels lassen sich kurzfristige Änderungen jedoch manchmal nicht vermeiden. Dafür gibt es drei Hauptgründe:
Verspätungen oder Annullierungen von Flügen: Aufgrund der Wetterbedingungen kommt es häufig zu Flugverspätungen. Kleinere Verspätungen sind leicht zu verkraften, und unser Team ist es gewohnt, flexibel zu bleiben, um die Reiseroute so nah wie möglich am ursprünglichen Plan zu halten. Größere Verspätungen oder Annullierungen haben natürlich größere Auswirkungen, und wir entscheiden von Fall zu Fall, welche Elemente des ursprünglichen Programms angepasst werden müssen.
Witterungsbedingungen: Zum Beispiel kann nach zwei Tagen starken Regens der Straßenzugang zu bestimmten Gebieten unpassierbar werden, so dass wir alternative Ziele einplanen müssen. Ebenso kann die Unzugänglichkeit eines Wanderweges dazu führen, dass die Wanderung verkürzt oder umgeleitet werden muss.
Sicherheitsbedenken: Das ist ein Thema für sich.
Sicherheit
Zunächst ist es wichtig festzustellen, dass Papua ein riesiges und vielfältiges Land ist, das sich über große Entfernungen erstreckt und viele verschiedene Gemeinschaften umfasst. Aufgrund dieser Vielfalt können keine Verallgemeinerungen in Bezug auf Kultur, Ernährung, Sprache oder Sicherheit gemacht werden. Jede Region hat ihre eigenen Besonderheiten und Bedingungen, einschließlich unterschiedlicher Sicherheitslagen.
Die politische Situation in Papua ist seit Jahrzehnten angespannt, aber das Baliem Valley gilt im Allgemeinen als sicheres und ruhiges Reiseziel. Wie bei Reisen nach Papua üblich, benötigen alle ausländischen Besucher des Baliem Valley eine spezielle Reisegenehmigung („surat jalan“), die von der Polizeidirektion in Jayapura ausgestellt wird. Diese Genehmigung wird nur erteilt, wenn das Zielgebiet als sicher eingestuft wird. Wir organisieren diese Genehmigung für alle unsere Gäste, einerseits um die lokalen Bestimmungen einzuhalten, andererseits um unseren Gästen die Gewissheit zu geben, dass ihr Besuch von den lokalen Behörden genehmigt und als sicher eingestuft wurde.
Es ist auch wichtig zu beachten, dass es gelegentlich zu Spannungen zwischen lokalen Stämmen kommen kann, die manchmal zu Konflikten führen. Diese Streitigkeiten sind in der Regel sehr lokal und von kurzer Dauer, können aber eine Änderung des Programms erforderlich machen. Wenn zum Beispiel die Route zu einem bestimmten Ort durch eine Region führt, die wegen eines lokalen Konflikts vorübergehend als unsicher gilt, müssen wir unsere Programmplanung anpassen und diese Route für einige Tage meiden. Solche Auseinandersetzungen können überall auftreten, und angesichts der Weite Papuas sind sie oft weit von den Gebieten entfernt, in denen wir tätig sind. Die Wahrscheinlichkeit, dass sich solche Konflikte auf das Baliem Valley oder die Programme unserer Gäste auswirken, ist daher sehr gering.
Fazit
Ein Trip ins Baliem Valley ist nicht nur ein Urlaub – es ist eine Abenteuerreise in eine der entlegensten und kulturell reichsten Regionen der Welt. Natürlich erfordert eine solche Erfahrung ein wenig Anstrengung und Abenteuerlust. Aber dafür kommt man in Kontakt mit einer Welt, die es heute nur noch selten gibt.
Die Herausforderungen einer begrenzten Infrastruktur und die Notwendigkeit, Ihre Pläne flexibel zu gestalten, sind Teil dessen, was dieses Reiseziel so einzigartig macht. Wer offen und mit realistischen Erwartungen an die Reise herangeht, wird mit intensiven Erkenntnissen und Erinnerungen belohnt.
Wir freuen uns darauf, Sie in diesem versteckten Juwel Papuas begrüßen zu dürfen.
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